重庆江津，到新疆采棉花的农民们在镇政府礼堂聚集，棉老板黄平带着他的女儿黄沙丽和其他亲戚，也坐这班政府包下的棉农列车前往新疆。黄平1987年因为与人打架生事逃亡新疆，20年来与自然的残酷争斗已让他变成另一个人。今年他在库尔勒包了200亩地，眼看着棉花都吐了白絮，但在当地找不到拾花工，所以只身回家乡找亲戚乡邻帮忙。但也只找到一半的人，今年的收成能否保住还是个未知数。