小镇的记者亚当·卡尔森 （ 约翰·卡拉辛斯基 饰）正在撰写一篇关于鲸鱼的文章，而整个世界都在背后追逐着他：石油大亨、新闻记者，还有他的前女友、绿色和平组织的志愿者瑞秋·克莱默 （ 德鲁·巴里摩尔 饰）。亚当和瑞秋必须联合阿拉斯加的因纽特人，对抗石油公司以及苏联和美国的军队的反对。在当时的冷战背景下，他们终于得到了世界的关注，冷战的阴影也因拯救这种濒临灭绝的动物行动而得到缓解。