与他父亲的社会主义观点相反，阿尔比诺·卢恰尼（教皇的本名）进入了费尔特雷的低级神学院。1935年被任命为神父后，他成为了家乡教区的一名副牧师。随后，他在神学院教授神学的同时撰写了一篇博士论文。1958年，他成为维托里奥·威内托的主教，1973年成为枢机主教，并于1978年当选为教皇。