一群恐怖分子劫持了一架波音747客机，把机上四百多人扣为人质，要求释放他们被捕的首领。不过，情报官格兰特判断，他们的真正目的是在美国首都华盛顿引爆极具杀伤力的神经毒气弹。为阻止这一阴谋、解救机上人质，特别行动小组制定了冒险计划，准备在空中登上波音客机，制止恐怖分子行动并解救人质。行动小组登上客机后，计划一开始就进展不顺。行动组长遇难，小组群龙无首，更糟的是，炸弹专家中尉重伤无法行动。毫无实战经验的格兰特临危受命，担负起指挥任务。行动队员小心翼翼地开展侦察工作，既要准备武力消灭恐怖分子，又要制止炸弹爆炸。在美丽勇敢的空中小姐珍的协助下，格兰特等人惊险地完成了侦察工作。拆除炸弹的重大任务只能交给重伤的中尉和有些神经质的工程师凯奥。更麻烦的是，行动小组还要对付隐藏在乘客中的炸弹引爆员，同时设法制止军方即将对飞机发起的毁灭性攻击。