故事描述十八世纪末的两位德国杰出科学家：高斯和洪堡的故事，两位都是历史上真实存在的人物，高斯是著名的数学家、天文学家等多重科学家身份，洪堡则是被誉为‘哥伦布第二’的探险家，两人分别以自己的方式“丈量世界”。两位主角分别为高斯 (Carl Friedrich Gauss) 和洪堡 (Alexander von Humbolt)， 前者是有史以来最伟大的数学天才，后者则是当时最负盛名的探险家，前者足不出户，靠着思考穷究大自然的数学定理，年仅 24 岁便完成数论的巨著 Disquisitiones Arithmeticae；后者则是足迹踏遍全世界，靠着仪器的测量和自然观测探索地球，驳倒水成论。