1986年1月28日清晨，挑战者号航天飞机在升空73秒后爆炸，这一事件成为美国航空史上最令人震惊的事件之一。总统委员会迅速召开会议对事故原因展开调查。然而，由于航天飞机构造复杂，且众多利益相关者对调查进行干涉，真正查明事故原因几乎成了一项无法完成的任务。理查德·费曼是此次调查中真正独立的成员，他是当时颇有建树的科学家之一。他参与了曼哈顿计划等航空项目，参与建造了第一颗原子弹，并凭借在量子物理学领域的卓越贡献荣获诺贝尔奖。费曼运用详尽、看似冷酷却极具魅力的科学逻辑对航天飞机事故的真相展开调查研究，其努力让美国航空计划变得更加安全可靠。