南北战争时期，位于马萨诸塞州的康科德城，马其家是镇上的一个普通家庭。父亲奔赴战场，家中留下坚强的妻子和四个女儿。十六岁的Meg已出落成一位窈窕淑女；十五岁的Jo（薇瑞娜·赖德）热爱写作，她发表文章所获的稿费帮家里支付了各项费用；Beth性格温柔乖巧，羞涩地钟情于钢琴；最小的Amy最为漂亮，但也有点爱出风头。 马其太太的坚韧给予了四个女儿力量，她们常常接济贫困居民，即便在圣诞节也不例外。邻居劳伦斯先生得知此事后，为这些可爱的姑娘们准备了丰盛的晚餐。劳伦斯的孙子劳里与Jo成为好友，融入了马其家。劳里的家庭教师约翰爱上了Meg。Beth在照顾生病的邻居孩子时染上了猩红热，在病情最危急的时刻，前往华盛顿照料受伤父亲的妈妈赶回了家，还把父亲也一同带了回来，一家人得以团聚。 四年后，Meg和约翰终成眷属。大学毕业的劳里向Jo求婚，却遭到拒绝。深受打击的他愤而离开家，辗转前往欧洲，在欧洲偶遇……