在西郊地区中心的一条安静的街道上，一个有着悠久历史的旅馆--伯特伦旅馆坐落在此。这里面常年住着一些有身份的悠闲阶层。它的经营者汉弗莱斯先生和接待员戈林奇小姐竭诚地为住户们服务着。在住户中有塞莱纳·哈茨夫人、勒斯科姆上校、卡农·彭尼神父、西塞莉·朗赫斯特、卡彭特太太、贝丝·塞奇威克和埃尔薇拉母女等人。受到外甥照顾的简·马普尔小姐也在这些人之中。每个人的背后都有着不为人知的秘密，马普尔小姐默默注视着这些，但她并不关心财产和遗嘱。如果把这里的秘密和死亡事件联系在一起，简·马普尔小姐就会挺身而出，运用她对人性的透彻了解，拨开层层迷雾，揭开埃尔薇拉近乎完美的计划，埃尔薇拉残忍杀掉了两条生命，马普尔小姐和伯德探长一起将真凶和帮凶绳之以法。