影片故事的背景是在中国取消农业税前后的那段时间。文建明到城南镇履任党委书记当天，就骑车下乡走访，在铁路上他挽救了一个因无钱治病、生活又已陷入窘困而企图卧轨轻生的老人。在干部最怕去的捞鱼村调解干群纠纷，帮助智障妇女、盲人、移民，带着输液瓶回办公室帮助刑释犯等等，他做的这些事情，看起来都是微不足道的细枝末节，却生动诠释了“乡镇干部，油盐酱醋”的朴素认知。