朝鲜半岛再度陷入危机，三国之中最具远见的新罗明白，想要取胜，不仅要有强大的军事力量，还得持续向先进文明学习。于是，它一方面诚恳地学习盛唐文化，另一方面积极向唐王朝表达友好之意，为自身赢得了一定的发展空间。而此时的高句丽内部却呈现出四分五裂的态势，权臣渊盖苏文离世后，长子南生继承权力，这引发了次子南建的不满，兄弟之间由此埋下了自相残杀的祸根。最终，心狠手辣的强硬派南建夺取了政权，南生被迫出走，只能向唐王朝求救。这时，新罗已与唐朝组成联合部队，打算铲除高句丽。