老古玩店店主吐伦特和他善良美丽、未满 14 岁的外孙女小耐儿相依为命。为了让小耐儿在自己身后能幸福生活，吐伦特一心想发财致富，却不幸落入高利贷暴发户丹尼尔·奎尔普的陷阱。奎尔普贪得无厌，通过高利贷夺走了老古玩店的全部财产，还妄图占有小耐儿。祖孙俩无奈逃离伦敦，开始四处乞讨、颠沛流离的生活。最终，身心遭受重创的小耐儿因精神过度疲惫而夭折。