1940年，英国各主要城市被德军轰炸，死伤无数。为了提升国民的士气，英国政府主导与大制片厂合作，拍摄军事宣传片。但这些影片情节无聊，宣传色彩过于是浓厚，饱受观众嘘声。为了在宣传片加入吸引女性的元素，信息部聘用了女编剧卡特琳 （ 杰玛·阿特登 饰）。她参与的电影，是以在敦刻尔克行动中回归英国的士兵做主角，信息部希望借影片振奋人心。一开始，她与制片人巴克利 （ 山姆·克拉弗林 饰）针锋相对，又遇到自大难缠的男演。卡特琳要拍的故事原来讲的是一对渔家姐妹驾船参与敦刻尔克救援，但是制片厂要求必须加入男主人公，两位女性只能屈居陪衬位置，还要安排一个美国英雄和女主角谈三角恋。面对官方一个个无理要求，卡特琳、巴克利运用智慧，在政治需要、拍摄资源、演员表现、观众反应和忠于事实之间巧妙地编辑着故事。两人之间的默契和爱苗都在悄悄滋长。然而，战事持续恶化，男演员纷纷离组，电影拍摄面临困境，凯瑟琳也遭逢人生惨变。就在摄制组讨论如何填补男演员没来得及完成的戏份“下水修船，拯救所有人”时，作为仅剩的编剧，卡特琳拍板：让片中的女性角色来完成英雄的戏码 。