在风景如画的武陵山区深处，有一个古老的渡口。渡口不远处住着一户田姓人家。为了遵守祖上的一个承诺，田家子孙三代人，120年来“不收一文钱”，靠着一条木船，在大沙河边为村民摆渡。大沙河一条河水把村子分为两半，河岸两边的村民无论是要过河办事还是务农，坐渡口的木船过河是他们唯一的选择。 六十多岁的田怀恩是田家摆渡的第三代传人。田怀恩的妻子已经去世多年，唯一的儿子田传杰远在广州打工。这些年来，田怀恩独自一人住在渡口边乡亲们为他修建的小石屋内，每天与自己的渡船日夜为伴，过着十年如一日的单调而寂寞的生活。一天，田传杰打工请假回来看望有病的父亲,对父亲常年坚持摆渡很不理解，他不明白田怀恩工作的意义和价值，田怀恩只是简单地告诉田传杰，当年田传杰的太爷爷逃难来到这里，村里的人收留了田家，田家为了报恩，决定为村民义务摆渡，从此这就成了一个祖上的规矩，世代传了下来。田传杰对此更加疑惑了，他不知道自己是否应该接父亲的班，像父亲一样常年守在这条河边。 田传杰真正意识到了父亲工作的意义，他决定等自己赚够了钱，就去买一艘机动船，替代父亲的木船，自己去学机动船驾驶，回来接父亲的班。二人都知道田家的义渡故事还将在大沙河边续写下去。