À travers le récit dune fraternité presque amoureuse, ou dun amour fraternel, orageux et passionnés, Julien VIAUD (alias Pierre LOTI), officier de marine, se donne un frère de substitution : le matelot Yves KERMADEC Dun côté, le naturel, le côté fruste et primaire dYves qui sait.