诗人霍夫曼坐在纽伦堡歌剧院旁的吕特酒馆里，剧院正在上演他爱慕的女明星斯特拉主演的《唐·璜》，他喝过酒，向一群学生讲述他的三段爱情经历。第一段是和机器娃娃奥林匹亚，第二段是热爱唱歌的病弱少女安东尼娅，第三段是和威尼斯的交际花朱丽叶塔，由于坏人林多尔夫及他的化身从中作梗，三段爱情都以悲剧收场。诗人的朋友尼克劳斯是缪斯女神的化身，她帮助霍夫曼，劝说他专心创作，不要沉溺于爱情。……