剧情描述干批粗活的林正盛跟朋友绑架一名富家小孩勒赎，不料也顺便绑走了一名国中生。片中阿强的白日梦，是很多少年在背负沉重学业压力后所共同经历的思想解脱幻想，而后故事发展出的离奇经历，倒更象白日梦一般开展得轰轰烈烈。他终于有了个机会逃避学业，但是这种机会却是被人绑架。在那一段日子里，他过了一种和一般考生不一样的生活，也渐渐了解到，这个世界上竟然还有很多人已经丧失做梦的能力了。苯贼的朋友在取赎款时出车祸去世，于是就将阿强运回南部乡下躲藏，一边跟文英等人想办法取赎款，此时国中生正面临联考关头，笨贼不想耽误他的前途，竟到处奔波为他准备功课，最后在解决了绑票险影后将小孩送回台北应考。《热带鱼》的故事不由得令人联想台湾电影自七八十年且代以来一直所探讨输着“联考”问题，那种压力与氛围，的确很容易叫人迸发出点意外之举。影片轻松诙谐，令人捧腹。从《热带鱼》中，我们看到了每一个角色的单纯与执着，执着于身边最贴近自己的情感：爱情、亲情以及友情。虽然梦想常是遥不可及，但是没有一个人可以剥夺别人作梦的权利，在他心目中那充满梦与想像的世界中，每一个人都是伟大的国王。然而，从逃避现实的观点，作梦人在现实生活中，却也往往都是最需要被同情的一个群体。