高加索的一个山村里，车臣武装正与俄罗斯军队展开激战。村民老头木拉特的儿子被抓去当了俘虏。而两个俄罗斯士兵——准尉萨沙和新兵伊万也落到了村民的手里。木拉特老头要用他们换回自己被俘的儿子。两个俄罗斯士兵不甘心坐以待毙，千方百计想挣脱锁链，获得自由。久经沙场的萨沙打死了看守，却没能逃脱。村民们以本民族的宗教方法，割断了他的喉咙。伊万成了木拉特交换儿子的唯一人质。当老头得知儿子在枪战中已被打死时，便准备杀了伊万，多亏小姑娘吉娜的求救，也或许是意识到士兵的无辜，木拉特释放了伊万----.