故事背景是二次世界大战期间，八名意大利军人带着一头骡子奉命驻守在爱琴海上的一个希腊小岛。当地有如与世隔绝的世外桃源，镇上居民根本感受不到战争气氛。不久之后，这支军队也忘却了他们的任务，跟镇民打成一片，以举行足球赛作为消遣，或是为村中教堂作壁画，或是追寻爱情，不一而足。直至接近大战尾声，一艘军舰前来接载他们回国，才惊悉他们舍不得离开这个人间天堂。