畅销恐怖小说作家萨特·凯恩（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）离奇失踪，他那即将出版印刷的部分小说手稿也神秘消失。凯恩在作品中身临其境的描写和大胆前瞻的预测，让这本书还未出版就声名远扬。许多粉丝如痴如醉地沉浸在他的作品里无法自拔，甚至做出丧失理性的暴力举动。 为了不耽误出版，出版商找来私家侦探约翰·特伦特（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和女编辑琳达·斯泰尔斯（朱莉·卡门 Julie Carmen 饰）一同追查凯恩的下落。约翰起初并不相信这本书的魔力，然而当他和琳达到达凯恩笔下所描述的小镇时，两人都大为震惊。这个小镇真的和凯恩描绘的一模一样，而且小说里恐怖诡异的事情随即发生。