在恋人负气嫁给兄长的当晚，欧阳锋黯然离开白陀山，走进沙漠某个小镇，成为一名杀手中介人。他的朋友、风流剑客黄药师每年都来小镇与他畅饮，酒话里有关白陀山的消息令他忘却往事的念想渐次演变成自欺行为。 黄药师只是表面风流。他迷恋好友“盲武士”的妻子桃花，后者在丈夫死后，永远地离开了他；而对迷恋他的女人慕容嫣，他又不愿兑现曾经随口说出的承诺，这使得慕容嫣迷失于自己的身份中。 与欧阳锋构成短暂“买凶杀人”关系的洪七、村姑等人，也都有一段只有他们自己才知、不愿回首的痛苦过往。 ”当你不能够再拥有，你唯一可以做的，就是令自己不要忘记。“我们，似乎在他和她的眼里读尽诗与时间的灰烬。 作为王家卫第一部赴内地取景的电影，西北高原神秘多元的美丽景色，的确给予了杜可风和王家卫们以丰富的灵感。 影片人物、对白方面的象征意味很浓，王家卫以金庸小说为蓝本，赋予角色以全新的演绎，以“前传”的方式在这一武侠世界中展示其一贯关注的情感、拒绝等方面的命题。 影片结构更将王家卫即兴创作、无一定之规的剧本风格推向极致，以欧阳峰的第一人称独白，连接起片中众多的人物与故事，尤其是对白和旁白的撰写方面，尤其体现出王家卫创作颠峰时期的水准，表现出了令人称绝的智慧与诗意。 而这一部诗一样的电影，也给我们带来了关于武侠的无限的遐想。