美国正准备庆祝七月四日的国庆前，其各地监视站发现太空有艘数百英里的外星母舰。母舰放出36艘子飞船飞抵地球各大城市上空。电脑工程师戴维发现外星人的信号是攻击倒计时。他亲临通知身为总统托马斯助理的前妻康妮。总统得知后虽与戴维等人及时撤离，但美空军面对外星人防御罩毫无办法，只有史蒂夫诱使一艘外星飞艇坠毁并击杀外星人带走尸体。袭击过后，总统夫人虽被史蒂夫女友救起但仍伤重离世。在众人争论中，总统才得知51区基地的存在。在修复50多年前的那架外星飞艇后，史蒂文和戴维闯入外星母舰并植入病毒，解除外星人防御并将核弹打进外星人母舰中心后逃出母舰。同时美与各国残存军队发动反攻打败敌人，在废墟上的人类开始重建家园。