影片以老东家家庭为线索，展现了战争和饥荒对家庭伦理的冲击。在逃荒途中，家庭成员之间的矛盾和亲情的挣扎被放大和深化。例如，老东家的儿媳妇在逃荒路上生下孩子后自知养不活，直接让老东家把孩子掐死，这一情节让人感受到了家庭伦理在极端环境下的无奈与残酷。