本片以一代拳师马永贞的人物事迹为原型，讲述了马永贞充满传奇的前半生。之前讲述马永贞故事的影视作品已经有不少了，观众们似乎已经对这位英雄人物的人生故事耳熟能详了。这部由金城武来饰演，感觉特别合适，特别符合原历史人物的形象。因为金城武不仅颜值颇高，从眉宇间透露出满满的狠劲，极容易演出人物角色的那种无畏强权的性格特质，以及嫉恶如仇的精神状态。金城武的演技颇为精湛，把人物的每一个神态、动作描写都演绎得特别形象逼真。马永贞角色的成长历程也在片中有着极为细致的刻画描述，人物性格也逐渐从最开始的胆小隐忍，变得粗狂豪爽，最终在鱼龙混杂的上海滩，闯出了属于自己的一片天。此外，片中的打斗场面也都是一场场视觉盛宴，那种拳拳到肉的视觉冲击力和刺激感也足够让观众们看着热血沸腾。