• 历时三个月的拍摄阶段一开始就全线戒备，防止任何信息泄漏，在外景地拍摄现场，不仅用了黄色警戒线与布块封杀外人视线，更出动警察严严把关。除了与导演合照外，片场拍照绝对禁止，违禁者一旦被发现，图片被删，胶卷也惨遭没收。
• 张艺谋拍戏素来严格，甚至对于汽车的间隔空间、扬起灰尘的多少都有苛刻要求，但对孩子杨杨说戏却特别和蔼，剧组人员经常看见杨杨和张艺谋、高仓健手拉手。
• 高仓健与邱林的对手戏很多，休息时，邱林依然扛着大刀，脸冻得通红，高仓健见状，伸手轻轻搓暖邱林的脸；影片封镜，即将离去的高仓健与剧组建立起了感情，忍不住泪流满面，和每一个工作人员拥抱。
• 这是高仓健第一次出演中国电影。
• 这是张艺谋为他崇拜了20多年的高仓健量身定做的电影，之前203部电影里从未落过泪的74岁硬汉高仓健在本片中两度落泪，更自称在片场三天就哭一次。
• 本片剧本写了两年，经过了多次修改，故事背景也由原来的陕西移到了云南丽江。由于揉杂了太多导演的观点，所以在编剧一栏中张艺谋的名字署在编剧邹静之的前面。