趙民傑生長於農民家庭, 勤奮好學, 欲拋下妻兒出城求學, 但遭父母反對. 妻子吳若蓮代說項, 終可成行. 傑成績優異, 傑父得知欣慰萬分. 傑有同窗柳惜衣, 李士彥及何麗絲, 終日只顧嬉戲享樂, 荒廢學業. 衣為富家女, 愛慕傑才華, 藉詞親近. 傑受誘惑耽於逸樂, 致令成績倒退. 授學師長金老師苦苦規勸, 傑仍沉迷不悟, 他貪圖富貴與衣結婚, 傑父得知氣憤萬分, 蓮傷心欲絕. 傑父為供傑學業耗盡積蓄, 適鄉間旱災, 農作物失收, 生活拮据, 傑父母餓死, 蓮被迫賣子. 後衣不忠, 傑憤而還鄉, 見家中苦況懊悔不已, 求妻寬恕. 此時, 傑子逃返家中, 與父母重聚.