在纽约博物馆一场恐怖炸弹袭击后，在事件中失去母亲的西奥·戴克 （ 安塞尔·埃尔格特 饰）被富有的同学一家收养。这家的女主人巴伯夫人 （ 妮可·基德曼 饰）悉心照料西奥·戴克。当离开西奥·戴克与母亲多年的酗酒父亲拉里 （ 卢克·威尔逊 饰）暂时清醒，并携新女友珊德拉 （ 莎拉·保罗森 饰）一同将西奥·戴克带到拉斯维加斯的新家时，一切都令人揪心。在那里，西奥·戴克认识了鲍里斯 （ 阿纽林·巴纳德 饰），后者是一名乌克兰移民，在这广袤炎热的沙漠地区， 鲍里斯也跟西奥·戴克一样，觉得自己是个外来者 。一幅名为《金翅雀》的画作，在悲伤中给他带来慰藉。长大后的西奥工作恋爱，却不知道危险即将来临 。