故事背景设定在19世纪的巴黎。城中有位知名妓女薇奥莱塔，因钟情茶花，被人们称作“茶花女”。青年阿尔弗莱德对她一往情深，其真挚情意打动了薇奥莱塔，两人坠入爱河。薇奥莱塔为此决然离开纸醉金迷的巴黎社交圈。然而，这段爱情遭到了阿尔弗莱德父亲的反对。在其父亲苦苦哀求下，为了爱人的前途和家族声誉，薇奥莱塔无奈选择放手，返回巴黎重操旧业。阿尔弗莱德不明真相，无法理解她的行为，竟当众羞辱了她。