故事围绕着亨丽埃塔·拉克丝（Henrietta Lacks）的细胞展开。1951年，她因癌症去世。在她去世前，医生从她体内提取了细胞并在实验室进行培养，期望这些细胞能助力找到癌症的治疗方法。从那以后，这些被称为HeLa的细胞一直在不断生长，科学家们发现它们的生长态势已超出了可控范围。