在汉城郊外，正元（韩石圭 饰）经营着一家从父亲手中接过的小照相馆，父亲因上了年纪、视力不佳便将照相馆传给了他。走进照相馆，墙上挂满了各种照片，有全家福、姐姐正淑（吴智慧 饰）和初恋情人志媛（全美善 饰）的黑白照，还有正元父亲拍的照片。 在正元的照相馆里发生过诸多趣事：中学生们拿着女子学校集体照，吵着要放大自己心仪女同学的照片，馆内一片喧闹；大脑袋女子拍照闹笑话；一位中年妇女拿着年轻时照片要求复原；一位老奶奶独自来拍死后灵位前摆放的遗照。 正元虽只有30多岁，但他知道死神正步步逼近，经历诸多情感变化后，他已做好接受一切的准备。他母亲早逝，父亲（申久 饰）和已婚的姐姐正淑对他并无过多要求。 一天，负责在照相馆附近纠正违章停车的多琳（沈银河 饰）出现了。她每天同一时间从照相馆门前经过，因冲洗违章车辆照片，渐渐对正元有了印象。20岁出头的多琳冒失无礼、想象力丰富，她没找好焦点的照片，却怪正元洗像技术不好，午后在照相馆还嘟嘟囔囔嫌天热。正元从多琳身上感受到了生活的气息。 多琳开始关心正元，因为正元能给她安全感。她提出让正元把胶卷装进相机这种无理要求，正元也微笑照做，还认真倾听她工作中取缔乱停车的牢骚话。正元的心泛起了涟漪，决定在剩余时间里有所作为，每天都盼着多琳到来。 突然，正元病情恶化住院，害怕见到多琳。他渴望活下去，急切想知道治病的办法。多琳不知正元住院，多次去照相馆找他，只看到紧闭的门，她便写了封信从门缝投了进去。回到家的正元看到信和照片，不禁泪流满面。 多琳不再来照相馆，正元去她新的工作地点，只是在咖啡厅远远看着忙碌的她，然后回家。离圣诞节没几天了，正元自己拍了灵位前的照片，之后又回到医院，觉得这次可能出不了院了。 圣诞节前一天，多琳又来到照相馆，门依旧紧闭，但多了块“外出中”的牌子。她透过玻璃窗往里看，脸上露出吃惊的表情，接着转身双手捂面幸福地笑了，因为照相馆橱窗里镶着她的照片，那是世界上最漂亮的少女照片，此时圣诞歌声响起。