1908年圣诞节，在墨西拿（Messina）——地中海最富裕的商业城市之一，有一个13岁的男孩彼得（Peter），他来自一个富有的英国家庭，却因对儿童、动物和仆人极为残酷而臭名昭著。一天晚上，他遭到伏击，在该市哥特式公墓的地下棺材中苏醒过来。他被人埋在这里，是为了报复他对一名仆人男孩的残忍行径，那名仆人男孩来自他母亲的住所。一场强烈的地震将墨西拿夷为平地，彼得被困在了棺材里，他的下落也随之被人们遗忘。直到一个世纪后，一位英国考古学家和他的女儿来到了这座城市。