时值西夏侵宋，朝中举办比武选帅，杨文广刀劈王伦夺魁。经寇准保荐，宋帝请穆桂英挂帅。年过半百的穆桂英因朝廷冷落本已心寒意冷，经佘太君劝勉，慨然接印，整肃军纪，出征保国。