《纽约图书馆》将观众带到了世界最大的知识宝库之一的幕后,这个图书馆是一个包容的文化交流和学习平台,每年接待1800万读者,线上访客3200万人。在曼哈顿、布朗克斯、斯坦顿岛地区散布着92个图书馆分部,致力于为这个复杂而繁华的大都市的所有居民提供资源。影片审视了这个传奇机构是如何在保留传统的同时适应数字化革命的。纽约公共图书馆是多面的,从位于第五大道的庄严宏伟的总部到分布在城区的各个分部,每一个都有自己独特的项目和目标群体。图书馆的功能远不止借书,而纽约公共图书馆通过讲座、社区工作、为孩子而设的工作坊以及为找工作的人而设的培训课程,造福所有人。这部纪录片展示了图书馆是如何用书、音乐会、讲座、课程等多种方式教化读者,激发学习兴趣、传播知识并巩固社区联系。
电影分为三部分,图书馆外的街景、图书馆内的工作与活动、工作人员的例行会议。可以非常全面地了解一座图书馆是如何融入并推动城市发展、改善人民生活品质。看着工作人员一次次讨论议题,“多大程度准入流浪人口”、“畅销书与小众书采购比例”、“如何推动全市网络普及率”、“如何看待电子书与纸质书的关系”,每个人都在努力平衡图书馆的可持续经营能力和公共职能。人们在图书馆里开办读书会、演奏会、帮扶会、求职推介会。黑人与人口贩卖、伊斯兰教与农奴制、犹太移民社区与熟食店,作者伫立在大厅阐述观念,人们纷纷围观,频频点头。图书馆不止是摆放书籍的地方,它是终身学习理念的探索者、推动人。