一名前非洲儿童兵卢斯 （ 小凯文·哈里森 饰）与养父彼得·埃德加 （ 蒂姆·罗斯 饰）养母艾米·埃德加 （ 娜奥米·沃茨 饰）生活在郊区。卢斯作为一名学校优等生和明星运动员，其理想化的形象在与老师哈里特·威尔逊 （ 奥克塔维亚·斯宾瑟 饰）的一次争论中开始瓦解，因为他潜在的充满政治暴力的观点被暴露了出来，而这也给他的家庭带来了压力，同时引发了激烈的种族和身份的争论 。