艾米（娜奥米·沃茨 饰）和皮特（蒂姆·罗斯 饰）是一对既富有又善良的中产阶级夫妇。十年前，他们收养了来自非洲战乱国家厄立特里亚的男孩卢斯（小凯文·哈里森 饰），卢斯曾作为童兵接受过残酷军事训练。艾米和皮特坚信，良好的教育与包容的爱能助他重拾善良本性。 转眼间十年过去，卢斯顺利成长为正直有为的少年，过去的经历在他身上留下的痕迹已逐渐淡去。卢斯的非裔老师哈雷特（奥克塔维亚·斯宾瑟 饰）十分欣赏这位学生，认为他能改变人们对非洲国家和人种的刻板印象。