故事发生在19世纪20年代的英国，玛丽（凯特·温丝莱特 饰）是一位古生物学家，但这份职业无法让她过上富足的生活，她至今仍在贫困边缘挣扎。为了给病重的母亲治病，玛丽靠在沙滩上捡化石卖给游客维持生计。 一天，一个名叫罗德里克（詹姆斯·麦卡德尔 饰）的男人找到玛丽，出高价希望她能去照顾他病重的妻子夏洛特（西尔莎·罗南 饰）。玛丽经不住金钱的诱惑，答应了下来。然而，玛丽刚见到夏洛特不久，两人思想上的巨大差异就擦出了火花。但随着时间的推移，她们都在对方身上看到了自己未曾体验过的世界。