1986年01月，电影局从文化部划归广播电影电视部领导。原文化部副部长丁峤调任广电部副部长后，立即带队出国调查诸如“中国纪录片在新的历史情况下应该有一个怎样的突破”，如何使“纪录片能够更好地做好对外宣传工作”等问题。当年12月，全国外宣工作会议决定摄制大型系列纪录片《中国》，而且被列为加强外宣的重要措施之一。该系列片的任务是向国外介绍中国各方面的基本情况，目的是增进世界人民对中国的了解，促进中国的对外开放和四化建设。在拍片方针上，坚持正面宣传社会主义中国，实事求是地辩证地反映中国的实际情况，在题材选择上力求做到丰富多彩，在表现手法上提倡创新和“百花齐放”。会上成立了《中国》系列纪录片编委会，丁峤担任主任，编委由17人组成，包括新影、北京科影、上海科影、八一厂、中国新闻社、中国农影、国家教委等单位的负责人，这些机构将承担系列片《中国》的摄制任务。 1987年到1993年，这套规模宏大的系列片总共摄制完成了120多部,内容几乎涉及中国的方方面面，仅从影片的片名即可看出影片的广泛性、知识性、趣味性。如：北京科影的《国旗国歌国徽》，上海科影的《东方纽梅音小学》，八一的《跨越世纪的红星》，中央新影的《中国石油》、《中国航空工业》、《中国钢铁工业》、《中国船舶工业》、《中国皮影艺术》、《中国天主教》、《计划生育在中国》、《改革开放的中国》、《发展中的中国》、《和平利用核能》、《妇幼保健》、《北京的早晨》、《小镇的古与今》、《北大荒农场》、《今日新疆》、《傣族集市》，以及前面介绍过的反映西藏的历史与现状的《西藏今昔》、《我们走过的日子》、《五十年代西藏社会纪实》等。 系列片《中国》中的影片，加上一些从各电影厂选出的对外宣传的数十部影片共约200部，曾经被译成8种外文对外放映。可惜的是，这些影片主要是在中国驻外使馆举办的招待会（比如，为庆祝中国的国庆节、庆祝中国与某国建交多少多少周年等活动而举行的招待会）上放映，仅有少数的影片能够在国外的电视台播映，能在国外影院尤其是商业影院放映的影片更是微乎其微。“国内精心制作的作品，大部分都在各驻外机构的仓库里承受灰尘，全然不受对象们的青睐。难得逢到重大节日有机会隆重推出，也仅在外交圈内受到礼节性的赞赏。那些美仑美奂的镜头，那些充满激情的解说，那些无可挑剔的美文，那些尽可能谦虚的表扬和自我表扬，都不受国际社会的欢迎。”