1964年2月25日的夜晚，年轻的小凯瑟斯·克莱 （伊莱·格里饰）击败了索尼·利斯顿成为世界重量级拳击冠军，但他却因为美国的 种族隔离法律无法留在迈阿密的岛上，只能与三个朋友——激进分子马尔科姆·X （ 金斯利·本-阿迪尔 饰）、歌手山姆·库克 （ 小莱斯利·奥多姆 饰）和橄榄球运动员吉姆·布朗 （ 阿尔迪斯·霍吉 饰）在市郊的汉普顿旅馆共同庆祝和过夜 。