鄂国历史悠久,是我国历史上的一个重要方国。据《史记》等文献记载，黄帝的姞姓子孙封在鄂国(今河南南阳市北)，夏商时就已经成为诸侯国。据《史记·殷本纪》记载，商纣时以西伯、九（鬼）侯、鄂侯为三公。这说明至少在商代，鄂国就已经十分强大。