德国纪录片导演托马斯·海泽在本片中通过信件、日记和影像资料试图重现自己家族三代接近百年以来的历史，它与整个德国的现代史紧紧缠绕在一起。影片讲述的故事发生在维也纳、德累斯顿、美因茨和柏林，涉及多个政治形式。与海泽家庭关系密切的原东德作家海纳·穆勒与英格·穆勒夫妇以及克里斯塔·沃尔夫也得以在本片中发声。电影中，海泽在画外音里以平静漠然的声音朗读这些通信记录，同时配以当代德国的黑白影像，铁道、工厂与废墟是画面中最常出现的动机。