De la scène aux coulisses, Edgar Degas a exploré sans relâche l’Opéra de Paris, révélant l’essence d’un art et d’une époque. Immersion dans une géniale obsession. Avec le musée d’Orsay. Fils d'un banquier féru d'arts, Edgar Degas (1834-1917) fréquente l'opéra Le Peletier, cœur battant de la vie culturelle et mondaine parisienne, dès son plus jeune âge. En 1868, le peintre, en mal de reconnaissance et bridé par l'académisme, immortalise la célèbre danseuse Eugénie Fiocre dans une toile novatrice, singulière hybridation de styles titrée Portrait de Mlle E. F. à propos du ballet "La source". Si le tableau passe quasiment inaperçu, l'artiste y inaugure le sujet qui l'occupera sa vie durant. Introduit dans les coulisses de l'institution par l'entremise de son ami, le librettiste Ludovic Halévy, Degas y collecte, en observateur scrupuleux, une matière qu'il s'emploie à recréer à l'infini. Après l'incendie de l'opéra Le Peletier puis l'ouverture du palais Garnier, le peintre travaille de mémoire dans son atelier. Partant toujours du dessin, cet "impressionniste d'intérieur" saisit le mystère du corps en mouvement dans des compositions d'une saisissante modernité (personnages de dos, coupés, décentrés…). Dans d'autres toiles imprégnées de naturalisme, il capture la banalité des gestes quotidiens ou la vulnérabilité sociale des ballerines, proies miséreuses et faciles d'hommes fortunés. Incessantes expérimentations De sa première commande, portrait d'un bassoniste de l'Opéra, à ses tardives "orgies de couleurs", influencées par sa cécité croissante, en passant par sa Petite danseuse de 14 ans sculptée, qui provoqua un tollé, cet élégant documentaire explore, au fil d'un voyage entre les œuvres et les coulisses actuelles de Garnier, la relation fusionnelle qu'entretint Edgar Degas, génie révolutionnaire et homme insaisissable, avec le temple lyrique et chorégraphique dont il fit le laboratoire de toutes ses audaces.