À la fin du XVIIIe siècle, le roi de Pologne Stanislas Auguste Poniatowski, qui a entrepris de grandes réformes économiques et culturelles, invite à Varsovie des penseurs et des artistes étrangers. Parmi eux le peintre vénitien Bernardo Bellotto, un spécialiste de l’art de la "veduta". Répondant à une commande royale, Bellotto reproduit la vie de la capitale à travers vingt-sept vues précises, dont l’une, en 1773, depuis la terrasse du château royal. Sur ce panorama, l’artiste dépasse l’exactitude architecturale de la ville afin d'en transmettre l’atmosphère singulière, dévoilant ainsi la richesse d’une société à un moment clé de son histoire