20世纪初的中国积贫积弱已久，辛亥革命虽然推翻了持续了两千年的封建帝制，但军阀混战随之而至，北洋军阀统治下，民族危机达到了空前严重的程度。胸怀理想的年轻人开始寻找拯救国家的路径。