60年代初，台北。建国中学夜间部男生小四 （张震饰）是个置身学校帮派对立之外的好学生，父亲 （张国柱饰）是奉公守法的公务员，母亲 （金燕玲饰）在小学代课。小四与家世不幸的小明 （杨静怡饰）十分投缘，暗生情愫。"小公园帮"的老大哈尼 （林鸿铭饰）也倾心于她，小明同时周旋于几个男生之间。数学考试，因滑头 （陈宏宇饰）抄袭，小四被记大过。哈尼回台北，要小四好好照看小明。哈尼被“217”眷村帮老大山东 （杨顺清饰）害死，小四参与了围剿“小公园帮”替哈尼复仇的行动，山东被杀。小四父亲涉嫌政治被带走写交待材料并被解聘。小四冲撞学校被勒令退学，转学日间部。小明母亲到小马 （谭志刚饰）家帮佣，小明又移情于小马。小四陷入友情和爱情的矛盾，与小马吵翻，在牯岭街旧书市遇见小明，再次表明心迹，小明断然拒绝，小四接连向小明捅了七刀，小明当场死去。小四被拘捕。朋友小猫王 （王启赞饰）录了他唱的英文歌《阳光灿烂的夏日》送给小四，被警员随手丢进垃圾桶。