12岁时，泰森在纽约街头被传奇训练师达马托发掘。1986年，年仅20岁的他仅用2分35秒便击败对手伯比克，斩获首个重量级拳王冠军。1990年，泰森在日本比赛期间沉迷女色，结果被道格拉斯击败。1991年，他又因被控强奸入狱三年，泰森的人生陷入首个低谷。出狱一年后，泰森击败布鲁诺，重夺拳王头衔。然而1997年，泰森因咬对手霍利菲尔德耳朵的丑闻，被吊销拳击执照，自此一蹶不振，最终破产。20年间，他曾拥有的3亿美元资产化为4000万美元巨债。