在火星轨道上发现了一个神秘的黑色球体。“阿喀琉斯号”（Achilles）被派去进行调查。在历经八个月的冬眠后，疲惫不堪的六人船员苏醒过来，此时球体正在用已知的每一种地球语言不断传送着同一个单词——“上帝”（Deus）。