故事发生在1977年2月8日，主角是44岁的前房地产开发商Tony Kiritsis。他持枪劫持了贷款公司总裁Richard O. Hall，还在总裁身上绑了一个“死亡开关”。随后，他胁迫总裁在接近零度的寒冷天气中，当着警察和记者的面穿过市中心街道。