荣获众多荣誉和奖章的本·马高（丹泽尔·华盛顿 饰）曾是一名海军陆战队上尉。第一次海湾战争期间，他所在的小分队在夜晚执行搜查任务时遭遇伏击。凭借战友雷蒙德·萧中士（利夫·施赖伯 饰）的机智果敢，整个小分队最终化险为夷，失去知觉的本也因雷蒙德才得以死里逃生。十年间，本在许多场合讲述这段过往，并大力称赞雷蒙德的果敢。由于战争期间表现出色，雷蒙德仕途顺遂，在担任参议员的母亲伊丽娜（梅丽尔·斯特里普 饰）的助力下，他如今已成为副总统候选人。然而此时，本却焦虑不已，心中不断质疑当年发生的一切，似乎那晚的袭击事件另有不为人知的版本……本片改编自1962年约翰·弗兰克海默的同名经典影片。