陆老三初到衙门当差，三更起来，第一天上班碰上审讯一宗通奸谋命案。周素珍家贫卖身徐生为妾，一夜丈夫身怀五百两，告知已将她转卖；珍连夜踏雪走回娘家，途中遇到骑马路过的戴四。四好意载珍一程，竟与珍双双给逮捕归案，原来徐遭劫杀，二人被控通奸谋财之罪。县太爷早已收取徐妻贿赂，珍惨被屈打成招。三乍见审讯过程，于心不忍，却被派向四用刑，转头又被派冒充证人作供。