赛尔（萨姆·赖利 饰）是一位追寻灵感、渴望自由遨游的年轻作家，迪安·莫里亚蒂（加内特·赫德兰 饰）则是个风流随性、曾多次入狱的不羁少年，他还娶了16岁的浪荡女孩玛丽露（克里斯汀·斯图尔特 饰）为妻。不过，赛尔十分欣赏迪安充满激情的生活方式，迪安也钦佩赛尔的风度与学识。这三个迷恋自由的年轻人相识后，很快决定抛下现有生活，一同踏上旅途。他们一路上搭便车、吸大麻，行进时高歌，醉酒时沉思。在穿越美国东西部的大道上，他们放纵自我，追寻本真，燃烧着青春。影片改编自美国作家杰克·凯鲁亚克的自传性同名小说，该小说被奉为“垮掉的一代”的圣经。