故事发生在1898年,丹尼尔·普莱恩维尤 ( 丹尼尔·戴-刘易斯 饰)原来是一个银矿的矿工,穷困潦倒、前途渺茫的他,还在一次意外中摔断了自己的腿。决定放手一搏的丹尼尔意外获悉一条秘密的信息,那就是位于美国西部有一个不大的小城镇,那里的土地竟然有石油不断地从地底下渗出来。丹尼尔变卖家产,带着他的儿子H·W ( 狄龙·弗雷泽尔 饰)动身前往那个几乎被灰尘与黄土覆盖了的小城镇,抓住这个对于他来说,有可能是最后一次的机会。幸运的是,丹尼尔和H·W瞅准了时机,他们的运气和财富,以一种不可思议的速度成倍地积累起来,社会地位也随之迅速串升。然而随着成就越来越多,丹尼尔的灵魂也开始缺失,他成了无所不用其极的商业骗子。花去了整整29年的时间,丹尼尔终于完成步入富豪的宏伟愿望,成为一代石油大亨,可是他也开始丧失一些人性中最基本的品质,比如说爱、希望、社区、信仰和雄心壮志,甚至还危及到了他与H·W之间的父子之情,而这一切的罪魁祸首,都是那代表着堕落与欺骗、滚动着的石油。当邪恶冒头,一位象征着纯洁和信仰、魅力非凡的传教士伊利·桑迪 ( 保罗·达诺 饰)也步入这片腐朽的土地,于是,一场发生在财富、工业与宗教的圣洁、忠诚之间的冲撞展开了。如果说富有的企业家是那种善于玩弄手段的骗子,那么传教士则更像是某种阴谋家,当矛盾被不断激化的时候,即使是道德上最不明确的划定,也是让人感到无比信服的 。
讨论
人性的欲望和贪婪,在丹尼尔和伊莱身上都有体现。一个是原本一贫如洗,偶然间巨富而迷失自我,他明白这一切却又无法抽身;另一个则是活在自己认为的世界里,其实一无所有,更是一个披着圣洁外衣的恶魔。两人的几段对戏也让人津津乐道,整部影片都在讽刺宗教。伊莱迫使丹尼尔“向上帝赎罪”,丹尼尔反过来也让伊莱承认“无神论”。丹尼尔为了自己的利益接受受洗,伊莱为了钱也承认了自己其实就是个神棍。很可笑,很讽刺,也很可悲。结尾处真的很震撼,丹尼尔把伊莱杀后,说了“I'm finished”,随后的音乐是类似于剧场落幕的音乐。是的,这场剧结束了,是丹尼尔结束了这一切
全片像一首贪婪与欲望交织的乐章,时而狂野,时而诡异。利用精致的布光与色调完美的衬托了丹尼尔的人物性格与动机,在人性黑暗面的铺陈如此直白甚至粗暴,乃至于保罗达诺的神棍角色在刘皇叔面前都显得黯淡无光,从未想过石油这种黑色的液体给人带来财富的同时也会黑了人的心与本性,这真是极高层面的互文,相得益彰啊!
魔鬼的演绎,残酷的故事,人性的黑暗诠释得可怕至极却又让人无法用好坏来定义,这就是这部电影的成功之处,演员表现惊人,传教士演的也不错,但和主角对戏总感觉太年轻。
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