因飞行事故受伤的杰里·博顿听从医生的建议，在妹妹乔安娜的陪同下，来到古老而平静小镇利姆斯多克疗养，以便尽早康复。一周后，一封内容下流的带有诽谤意味的匿名信出现在兄妹俩租住的寓所。不过，这不是利姆斯多克近期发现的惟一类似的信件，受人尊敬的格里菲思医生、西明顿律师等许多人都收到过这种令人不安的匿名信。接着，惨剧发生了：先是西明顿夫人自杀，继而她家的女仆又不明不白地被人谋杀。小镇的人们陷入猜忌和恐慌之中。透过重重迷雾，马普尔小姐准确无误地揭露了真正的凶手。